Francisco Rodríguez Chaves. Cada persona que siente un amor real por el fútbol… no cuestiona que la máxima cita de este hermoso deporte tiene lugar cada cuatro años; y no puede ser otra que la Copa del Mundo. Esta competición reúne las mejores selecciones nacionales en un torneo de corta duración, el ganador… no solo será el máximo referente durante un lapso de cuatro años, también, automáticamente tendrá un cupo en la historia misma.
Costa Rica… ¡sí! Costa Rica una vez más va a estar presente en esta competición, es ya la quinta vez, y de no ser por la eliminación que nos dejó fuera de Sudáfrica 2010, llevaríamos cinco clasificaciones seguidas; ¿Qué quiere decir esto? Que quizás el siglo XXI no ha sido tan negativo para el país como lo hemos dicho… al menos futbolísticamente hablando, pero vamos a plantearlo con hechos:
- Corea Japón 2002: La selección no avanzó de la fase grupos, pero, vamos a evaluar… se perdió ante Brasil, pero no cualquier Brasil; Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldinho, Cafú, solo por mencionar algunos de los jugadores de ese equipo, que a la postre resultó campeón del mundo. En el grupo estaba también Turquía con la cual empatamos 1-1, y que terminó siendo el tercer lugar de ese mundial; por último, estaba china, al que vencimos 2-0. El final nos dejó una Costa Rica con cuatro puntos empatada con Turquía, que fue la que avanzó por tener mejor diferencia de gol.
- Alemania 2006: esta es quizás la más reprochable participación de La Sele en un mundial. Tuvimos el privilegio de disputar el partido inaugural en contra del local Alemania, caímos por 4-2 en el que fue un buen partido; desgraciadamente fuimos a menos y con las derrotas ante Polonia y Ecuador, nos devolvimos a casa con cero puntos y un mal sabor de boca.
- Brasil 2014: este es probablemente el momento más feliz para el deporte nacional, y eso sin quitar mérito a otros grandes exponentes que han dejado el nombre de Costa Rica en alto; lo que pasa es que lo de Brasil… ay lo Brasil… cuesta no emocionarse con solo mencionarlo. ¿Habían visto alguna vez toda la gente tan alegre y unida por la calle? Algo inédito creo… como lo fue ganarle a Uruguay y a Italia, empatar con Inglaterra para pasar de primeros en un grupo lleno de campeones del mundo; para colmo vencemos a Grecia después de los 120 minutos más extensos en la vida de muchos; la parada de Keylor… el penal de Umaña; ay mi sele… como sufrimos. Se hizo historia, y ¿cómo no? Si al final, nos eliminó Holanda, en cuartos de final y por la vía de los penales… Volvimos a casa… pero invictos, y como unos titanes, porque demostramos que un país pequeño, tiene el material para competir con las grandes potencias mundiales… esto incluso lo deberíamos llevar más allá del futbol.
Entonces la historia reciente nos dice… hemos estado en tres de los cuatro mundiales disputados desde el año 2000, vamos para la cuarta en Rusia. Las participaciones de Costa Rica han sido en su mayoría destacables, y en esto se incluye también a la generación de Italia 90, que con muchos menos recursos, también alcanzaron la segunda ronda. Balance final, 3-1, tres actuaciones positivas, una negativa, más aciertos que errores; esto nos lleva a pensar un poco en como retribuimos esto.
El tico tiene algunas características bastante peculiares, y que a decir verdad no son tan positivas. Lo vemos presente hasta en las cosas que nos gustan y vamos a ser claros… el tico apoya en la buenas… y en las malas crucifica.
La clasificación al Mundial de Rusia nos enfrentó a México, Estados Unidos, Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago, en la etapa de hexagonal final; lo que hicimos en el mundial pasado, nos subió un poco los humos, nos hizo pensar que debíamos aplastar a todos estos rivales porque eran de menor categoría de los que ya habíamos enfrentado; sin embargo la realidad es otra, y nos dice que históricamente nunca ha sido sencillo para nosotros llegar a la máxima cita del deporte.
Aún y cuando no parece, esta última eliminatoria es de las que mejores resultados hemos obtenido; ganamos en Estados Unidos, cosa que nunca habíamos conseguido en esta etapa, mantuvimos invicto el Estadio Nacional, aunque no solo con victorias como en el camino a Brasil, pero al final, casi que podíamos decir faltando tres jornadas de eliminatoria, que estábamos ya en el mundial. Terminamos pasando segundos, con 16 puntos y por detrás de México, pese a que la forma no es del agrado de muchos, fue una eliminatoria “tranquila”, si podemos llamarlo de ese modo.
Aquí no se trata de ser conformista o algo similar, no, no… ¡Para nada! Si yo soy el primero que quiere ver a La Sele pegándole un baile a todos los equipos, y ojalá ganando siempre por un mínimo de dos goles; lo que pasa es que a veces no damos crédito a quién lo merece, y en este caso, es equipo nacional el que no recibe tal reconocimiento.
Italia, Holanda, Chile y Estados Unidos… son los ausentes más significativos del próximo mundial, y viendo esos nombres, ¿no creen que sea un privilegio estar dentro? Que eso nos sirva como margen de medición… y tal vez así decir “tiene mérito habernos clasificado con tanto tiempo de anticipación” o tan solo el hecho de llega allí.
Hay que tomar en cuenta el crecimiento del fútbol a nivel mundial; hoy en día la preparación física y condiciones para la formación y el desarrollo de este deporte son mucho mejores que antes, esto ha permitido que aunque aún existe una brecha, se redujera la distancia de las grandes potencias mundiales, eso sí, no aplica solo para nosotros, y lo podemos ver reflejado en nuestro vecino y mundialista por primera ocasión, Panamá.
Reitero, no quiero justificar que la tricolor juegue mal, y resultados tan negativos… como la manita que nos metió España en la última fecha FIFA; pero si quiero incentivar a que apoyemos, y porqué no… Hasta soñemos de nuevo con una gran actuación de cara a Rusia. Que no nos confundan los últimos resultados… es más les recuerdo, antes de Brasil 2014, perdimos 4-0 con Japón y 1-0 con Australia, al final ¿qué pasó?… hicimos mejor participación que los dos; entonces esto no es definitivo, aún queda camino, muchas cosas que mejorar, pero si algo es clave, es que también necesitan de nosotros, el calor de la gente… porque siempre nos ha hecho más fuertes.
¡Qué bonito! Que venga Rusia ya… ya tenemos rivales definidos; Serbia, Brasil y Suiza, en ese orden respectivo. Complicado… sí, pero no imposible; entonces pongamos nosotros el granito que nos corresponde, y esperemos que el equipo nos lo corresponda allá en las tierras Europeas.